仕事に疲れて、何となく本屋に入ったときに、
何となく手に取ったのがこの本。
物理学者でありながら、
詩人・俳人でもある寺田寅彦のエッセイ。
夏目漱石の作品は、昔ほど関心はできないのだけれども、
芥川をはじめ、百聞、森田草平、
そしてこの寺田寅彦らを門下から輩出しているあたり、
人間関係には恵まれた人だったに違いない。
さて、この本の中の、関東大震災直後に書かれた一節に、
「日本は地震国なのだから、もうちょっと地震のメカニズムだとか危険性を、
小学校のうちから教えた方がよいのではないか」という内容がある。
そしてこの本のあとがきとして池内了が、
「阪神大震災一周忌のこの日に、
寺田寅彦のこの一節が胸に沁み渡った」みたいなことが書いてある。
そして僕がこれを読んだのが、今回の大震災の直後。
気味が悪いというか、奇妙な縁ではある。
あと、科学者らしいこんな一節もある。
「元素なんてものは番号がふられているのだから、
敢えてマンガンだとかウランだとか、名前で呼ぶ必要なんてない。
それでも化学者が名前で呼ぶのは、
自分の子供であるかのような親しみがあるからなのだろう。
だとしたら、源氏物語好きの学者が、
『桐壺』『帚木』のように元素を名付けてもよいのではないか。」と。
こういう愛すべき教養人は、今はもういないのだろうか。