タイトルと表紙のデザインがおどろおどろしいので、
そっち系の本かと思いきや、
ちゃんとした科学史の本。
（だって原題は「A Cerebration Of Self-Experimenters」。)
最近のヒッグス粒子の件もそうだが、
理論だけで実験の裏付けがなければ、それは「仮説」にすぎない。
今では実験用にモルモットを使うことは多いが、
どうしてもヒトで試さなくてはならないこともある。
実験―実証の流れが確立されていなかった昔であれば、
なおさらだ。
この本は、科学史の裏で、
壮絶な「自己実験」（「人体実験」というから、いかがわしくなる。
ここで登場する科学者はすべて自分を被験体としている）
を行った偉人たちの物語である。
前人未踏の深海に潜ったり、超音速で飛行したり、
といったあたりは、まだ想像がつく。
しかしながら、淋病患者の膿を自らの陰茎に塗布したり、
伝染病患者の嘔吐物を飲んでみたり、
自分の心臓にカテーテルを通してみたり、、などというのは、
考えてみただけでも、ぞっとする。
けれどこうしたある意味狂気的な実験があったからこそ、
現代の科学がある、ともいえるのだ。
この本には紹介されていないが、
個人的には、コンタクトレンズを最初に発明した人が、気になる。
Wikipediaあたりを見ると、一応その歴史は書かれているが、
その裏にはやはり壮絶な実験があったことは、想像に難くない。
碌に消毒もできていない、
堅いガラスのレンズを自分の目に入れて、
瞬きでもしようものなら……痛くなってきたので、やめにしておこう。