一言で「奇妙な生き物」といっても、
どんな生き物を挙げるのかは、人それぞれだと思う。
そもそも「奇妙」なのは、
名前なのか、形状なのか、生態なのか、鳴き声なのか・・、
何を基準にするのかで、結果は大きく異なるだろう。
そういう意味では、この本で採り上げられている「奇妙な生き物」は、
かなり変化球といってもよい。
なぜなら、ヒトやニホンザル、イルカといった、
一般的には「奇妙」とは対極にあると思われている生き物が含まれているからだ。
ではなぜそれらが「奇妙な生き物」として扱われているのか。
それがまさにこの本のミソで、
普通に動物たちを眺めるのとは違った視点、
すなわち、行動学、文化人類学、言語学といった角度で切り込むことで、
これらの動物の「奇妙さ」を浮かび上がらせている。
「奇妙な生き物」というよりは、
「変わった特徴をもつ生き物」といった方が、適切かもしれない。
ただ、「変わった特徴をもつ生き物」というだけなら、たくさんいるわけで、
その特徴に、我々にとって考えさせられるような意義があるものが、
ピックアップされていると考えるべきだろう。
つまりこの本は、単なる動物の紹介本なのではなく、
展開されている内容は、かなり深くて、広い。