第二次世界大戦において、
最も無謀だったともいえる、
「インパール作戦」について、
生存者へのインタビューや、
現地取材をもとに、
考察した一冊。
NHKスペシャルの放送班が、
番組で伝えきれなかった内容含め、
書き起こしたとのことで、
とにかく内容が分かりやすいし、
その本気度が、
一文字一文字から、
ひしひしと伝ってくる。
とにかく「インパール作戦」なるものは、
無謀かつ無駄な戦いだった。
世界有数の豪雨地域に、
弾薬・食糧の補給もなく、
空軍や戦車を豊富に有する、
英国に対して、
まさに徒手空拳、
3万人もの死者を出したという、
この大惨事について、
いかに当時の日本軍の司令部が、
無能であり、自分勝手であり、
責任の押し付け合いだったかを、
客観的な視点で、
冷静に批判している。
雨期の荒れ狂うチンドウィン川を前に、
渡る術もなく、食糧もなく、
弱っている同胞を見つければ、
それこそ「共喰い」をするという、
過酷な現場。
一方、
そんな現場には目をもくれず、
己の出世欲のためだけに、
ひたすら攻め続ける命令を下す、
無能な司令部。
本書の終盤、
次のような記述が、
当時の状況を、
最も適確に表現しているだろう。
上司への忖度、曖昧な意思決定、現場の軽視、
科学的根拠に基づかない精神論、
責任の所在の曖昧さ・・・
インパール作戦と、
現代日本でもそこかしこで見られる
「悪弊」との「親和性」が
あのような現象を呼んだのかもしれない。
個人的に印象的だったのは、
この地獄を生き抜いた元日本兵の方が、
「自分達が、こんな無駄な戦いをしたために、
結果として原爆を落とされたのではないか」
という、
反省の弁を為していたのに対し、
この作戦の「主犯」とされる、
牟田口中将はその晩年、
自分の作戦は間違えていなかったと、
開き直っていたということ。
敗戦は、人を変えなかった。
だから、戦争はなくならない。
でもせめて、
こういう本を手にすることで、
戦争の悲惨さを、
知っておくべきである。
現代のサラリーマン社会における、
特に「管理者層」と呼ばれる方々には、
是非一読していただきたい。
自分達の、曖昧さや忖度が、
如何に部下を傷つけてしまい、
取り返しの付かない状況を生むかを、
痛感できるはずだ。
（が、牟田口中将のように、
開き直る人もいるんだろうね