またもや、とりとめのない話。
家の近所を歩いてたら、とある建物の下記のような貼り紙が目に入った。
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開局時間変更のお知らせ
○：○○⇒○：○○
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「開局」というと咄嗟にテレビ局か？と思ってしまうが、
まさかこんな東京の外れにそんなものがあるはずもなく、
あらためてその建物を見ると、「薬局」、
成程、「開店時間」ではなく「開局時間」であることに納得した。
「局」が、そういう「場所」を意味するものだということは分かるが、
なんとなく決まった語にしか付かない気もする。
たとえば、
テレビ局
放送局
薬局
郵便局
事務局
運輸局
水道局
・・・・・
・・・
といった具合だ。
これには何か法則はあるのか？
そもそも、「局」という漢字は何者だ？
こういう疑問が生じると、
調べなくては気が済まないのがukiyobanare流儀。
おなじみ『諸橋大漢和』で「局」を引くと、
解字の項目にこんな風に書いてある。
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「尺」と「口」の合字。
「尺」はものさし、または正しい意。
「尺」の下に「口」を加え、口をすぼめて言語をつつしむこと。
転じて、曲、又、分部の義とする。
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ものさしの下に口がくると、
なぜ口をすぼめることになるのか、正直よく分からん。
とりあえずものさしだというのだから、
区切る、区別する、という意味があり、
そこから「区切られたもの」、
すなわち部屋、場所といった意味にもなる、
と大まかに理解した。
さて、『諸橋大漢和』には「局」の意味を23も挙げているが、
それをつぶさに調べると、4番目に、
「官庁・執務するへや」
とある。
・・・これだ！
要するに、「局」とは単なる場所や部屋ではなく、
「官庁」つまりオフィシャルな場所なのであり、
もっと現実に即して言えば、
「公のライセンスをもった人員が務める場所」
ということなのだ。
たしかに「薬局」に努めるには薬剤師の資格が必要だし、
「テレビ局・放送局」は放送業者の資格が必要、
郵便局も然り。
念のため「薬局」を調べてみると、
「薬剤を調合するところ」とあり、
「薬店」を調べてみると、
「薬を売る店」とある。
現在では薬を売るだけでも薬剤師は必要なはずだが、
上記『諸橋大漢和』の説明では明らかに「薬局」と「薬店」は区別しており、
「薬局」には薬剤師が必須だということが読み取れるのである。
そう考えると、「事務所」というよりも「事務局」といった方が、
どことなくエラいというか、権力的というか、
そんなイメージがあるのも頷ける。
このように、「局」という語自身が堅苦しい意味をもっているので、
いくら親しみを込めたところで、
「郵便局員さん」「水道局員さん」
とは呼ばず、
「郵便屋さん」「水道屋さん」
と呼んだ方が、親しみの気持ちが伝わるということなのだろう。
ちょっとしたところに、
いろいろと学びのネタは転がっているものである。