一番の衝撃は「あとがき」に書かれた内容だった。
著者は大人になってからチェロを習い始めたそうで、
そのときに師事した先生のことが書かれていたわけだが、
最初は温厚だった先生が突然、
「あなたにはリズム感がない！」と怒り出し、
それからはひたすら数か月、間開放弦を弾くのみ。
その間もずっと怒鳴り散らし、
著者が体でリズムを取る様子を、
「気持ち悪い。薄気味悪い。恐怖すら感じる」と、
罵倒し続けたのだという。
著者曰く、そのときの経験が、
この本を書こうと思ったきっかけになったそうなのだが、
同じくチェロその他の楽器を弾く自分としては、
こんなアホ教師が今時いるのかと、
衝撃というかショックだったわけです。
それはさておき。
この本の内容を端的に説明すれば、
狩猟民族である西洋人と、農耕民族である日本人との間の、
言語、文学、音楽、絵画などにおける、
表現と感性の違いを語ったもの
ということになる。
特に日本文化は「中空」であることが特徴だとし、
例えば、アマテラス・ツクヨミ・スサノヲの三貴神において、
ツクヨミの活躍だけが『古事記』等に描かれない理由もそこにある、
というくだりなどは、成程と思った。
ただ、ここに書かれたすべての事柄が、
著者が主張するような「稲作におけるリズム」が起源だとするのも、
少し無理がある気もするし、
だとしたら、日本人以外の農耕民族においてはどうなのよ、
とツッコミをいれたくなるところもないわけではないが、
個々の話題の分析・考察においては、
かなり深いレベルに達していると思われ、
例えば「なつかし」という古語の説明や、
三味線と西洋楽器の違いなど、
僕個人の関心が高い分野においても、
十分に納得ができる内容だった。