第二次大戦中、
コック兵として従軍したアメリカ人の主人公が、
ノルマンディー上陸作戦から、
ドイツの降伏までの数年間、
戦場で生と死や友情など、
様々な経験を通じて、
成長してゆく物語。
2つの点で騙された。
（決して悪い意味ではなく）
その1。
この本が創元推理文庫であることと、
様々なミステリー賞を獲っていることから、
本格的なミステリーだと思っていた。
確かに戦場の生活で、
いくつかの不思議な出来事が起こり、
それを主人公たちが解決する、
というエピソードが全編に散りばめられているが、
ミステリー好きにとっては、
え？というレベルのもので、
とても楽しめるものではない。
そもそもこの小説において、
ミステリー要素はほんの「スパイス」であり、
評価すべきはそこではないのであろう。
その2。
「コック兵」という、
やや特殊な任務についての、
あれこれと興味深い描写がメインかと思ったのだが、
そうではなかった。
最初のうちこそ、
料理に関するシーンはあるが、
その後、戦火が激しくなるにつれ、
コック兵とはいえライフルを持ち、
最前線で携帯食を食べるシーンが大部分となり、
もはや主人公がコック兵であることなど、
正直どうでもよくなってくる。
とまぁ、
自分としては最初の2つの期待を、
大きく裏切られた結果となったのだが、
十代の少年コック兵が、
戦場で死と向き合いながら、
人間として成長してゆく、
という物語なのだと割り切れば、
それなりに良い作品なのだと思う。
ただ、あらかじめそうだと知っていたら、
自分は読んでなかったｗ
たぶん主人公の同じ世代ぐらいの、
若者には共感を得られると思うし、
むしろ読むことをオススメするが、
アラ50のオヤジには、
少しダルかったかな…。