生命は、海で生まれ、海で進化した。
生命にとって、酸素は不可欠なものではなく、「水」こそが必須なものだ。
しかし、必ずしも「水」（H 2O）である必要はなく、
別の液体であっても、生命が育まれる可能性がある。
この宇宙には、軽い元素ほど多く存在する。
軽い順に、水素、ヘリウム、リチウム、
ベリリウム、ホウ素、炭素、窒素、酸素、そしてネオン。
宇宙空間で、「割とメジャーな」元素といったらこのあたりだろう。
だから、惑星に海が存在する場合、
その中身（液体）は、上記の元素の組み合わせでできる物質であろう。
上記のうち、ヘリウム、リチウム、ベリリウム、ホウ素、ネオンは、
他の元素と結びつかないので、除外。
残るは、水素（Ｈ）、炭素（Ｃ）、窒素（Ｎ）、酸素（Ｏ）となる。
この４元素を組み合わせて出来る可能性があるのは、
水（H 2O）
アンモニア（NH3）
メタン（CH4）
となる。
つまり、惑星に海があった場合、それは、
「水の海」「アンモニアの海」「メタンの海」のいずれかであろう、ということだ。
もし地球が、「水の海」ではなく、「メタンの海」に覆われていたとしたら、
生命は、現状とは全く異なる形状だったに違いない。
しかし、「アンモニアの海」も「メタンの海」も、
実はそう簡単には存在できない。
それはなぜか。
物質は、温度によって、気体・液体・固体の三態を示す。
水が液体でいられるのが、0℃～100℃なのに対し、
アンモニアは-77.73℃～-33.34℃、
メタンは-182.5℃～-161.6℃の間でしか、液体でいられない。
つまり、アンモニアやメタンは、水に比べて、
液体状態を保つための条件が非常に厳しいわけで、
この条件を満たす惑星は、そう多くはないであろう。
例えば、金星は水が気体の状態、つまり水蒸気として存在しており、
火星は水が固体の状態、つまり氷として存在しているが、
水が液体として存在しているのは地球だけ、というのと同じである。
それでも、土星の衛星のタイタンにはメタンの海（湖）が存在しているように、
可能性はゼロではない。
果たして、「メタンの海」にはどのような生命が存在しているのか。
想像してみるのも悪くはないが、
でもそれは、我々をワクワクさせるような生物ではなく、
単細胞生物である可能性が高いだろう。
なぜならば、我々地球上においてでさえ、
生命の歴史の9割以上は、単細胞生物の歴史であるからだ。
しかも、なぜある日突然、単細胞生物から多細胞生物へと進化を遂げたのかも、
いまだに分かっていない。
このブログには何度も書いているが、
僕の考えとしては、宇宙における生命は、
それほど珍しいものではないと思っている。
ただしその大部分は単細胞生物であり、
多細胞生物へと進化できる可能性は、1割もなく、
そしてそれが、さらに知的生命体へと変貌できる可能性は、、、
絶望的な数値だろう。
ともかくも、「海を探せ！」というのが、
地球外生命体探索の合言葉と言ってもいいだろう。