今年3月に逝去したホーキング博士の最後の論文について、
１．佐藤勝彦氏によるホーキングの業績と思い出の紹介
２．論文共著者へのインタビュー
３．最終論文の解説
４．論文本文（和訳）
という構成で紹介した本。
さすがに「４」は、数式も多く、専門家でないと理解はできない。
「１」「２」はともかく、問題は「３」だ。
僕のような単なる「宇宙論好き」には半分も理解できたか分からないが、
要するに論旨をまとめると、
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従来のインフレーション説には、
宇宙の形がいびつになるという欠点があったが、
それをM理論やホログラフィック理論にもとづいて考え直すことで、
滑らかな宇宙になることが示される
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というもの。
宇宙論に興味がない人には、何を言っているのかさっぱりかもしれない。
僕の理解が足りてないことを前提に、
敢えて疑問に思ったことを挙げると、下記になる。
・「宇宙がいびつであるはずがない」という、
物理学者特有の美意識が根底にあるが、そのアプローチはそもそも正しいのか？
・M理論やホログラフィック理論（特に後者）は、
正しいことが証明されたわけではないのに、それを前提にしてよいのか？
・現状のあらゆる理論と矛盾なく（というか、忖度して）組み立てられただけの理論のように見えるが、
果たして、そうでなくてはならないという積極的な理由はあるのか？
一番目については門外漢がとやかく語るものではないので、
これ以上踏み込まないことにしよう。
個人的に気になるのは三番目。
現在の宇宙論は、相対性理論をはじめとして、
量子論やインフレーション理論、ひも理論、M理論などなど、
あらゆる理論が鵺のように入り混じって成り立っている。
要するに、どれかひとつの理論で宇宙を語ることはできず、
各理論が互いの不足を補いながら、
何とか実際の観測データと矛盾のない状態を保っているのである。
今回のホーキング博士の論文も、言ってしまえば、
これら「宇宙論互助会」のメンバーに謙虚に立候補したというだけで、
特に宇宙論の決定打となるものではないということ。
他の「互助会」メンバーの不都合にならないように、顔色を窺いながら、
恐る恐る発言したものであるという印象を受けてしまうのだ。
もちろん、それは僕が素人の門外漢のせいもあるのだが。
ただ逆を言えば、
それだけ宇宙論が行き詰まってきているということでもあり、
ここから先は、現代物理学の大本命である大統一理論が完成するまでは、
このような細かな「ジャブ」の積み重ねになるのかもしれない。
正直に言ってしまうと、天才・ホーキング博士の最後の論文としては、
ちょっと寂しいかな、、という印象だった。