第一次世界大戦中に生まれた、
英国の作家、ロアルド・ダール。
ジョニーデップ主演の映画、
『チャーリーとチョコレート工場』
の原作者と紹介した方が早いかもしれない。
世界一有名な短編小説の名手とも評されるらしいが、
恥ずかしながら、今回読むまでは知らず。。。
ただ、今回この2冊の短編集を読んでみて、
なるほど、これはさすが、ということぐらいは、
普段小説を読まない僕にも納得がいった。
ストーリーとしては、短編によくある、
「あっ」というオチがつくのがほとんどで、
その意味では、
世の中には、もっとすぐれた短編は多いと思う。
けれども、この作家の短編が優れているのは、
人物同士が会話の中で作り出す緊張感
これが、思わずうーんと唸りたくなるほど、
巧妙に描かれている点だろう。
それが特に顕著なのは、
巻Ⅰの冒頭「味」で描かれる、
ワインのテイスティングにおける、
産地を当てる側と当てられたくない側の、
心理的葛藤。
特にワインに詳しくなくても、
まさに「手に汗握る」会話だけの攻防が、
リアルに展開される。
こういった、人物同士の心理的攻防を描いた作品として、
漱石の最後の小説である『明暗』を思い出したのだが、
そういえば、漱石は英文学の専門家だったわけで、
それが英国生まれのロアルド・ダールとどう関係しているのかは、
浅学な僕にはよく分からない。