「なぜ古典を勉強するのか」
というタイトルに惹かれて、
この本を手に取ってみた。
まずは自分の話から。
高校を1年で中退。
けれど、
何がきっかけか覚えていないが、
『伊勢物語』や『源氏物語』などの、
いわゆる「日本の古典文学」に興味を持ち、
東大の国文科へ進学。
某教授とソリが合わず、
丸々2年間大学には行かなかったのだが、
その間に、『源氏物語』や八代集を、
原文で通読しながら、
いわゆる「日本の古典文学」への愛着を、
（おそらく同期の学生以上に）深めていった。
大学卒業後も古典への興味は変わらず、
それから20年以上経つが、
ヘタな現代文よりは、
古文を読んだ方が内容を理解できる、
というぐらいの自負はある。
さて、そんな自分にあらためて、
「なぜ古典を勉強したのか」
と問うてみても、
正直、自信を持った答えは出せない。
古典を通して現代を知るとか、
失われた日本人の心を探るとか、
日本文化のルーツを学ぶとか、
真面目な人（？）ならば持っていそうな答えは、
自分にはない。
ただ、自分は古典が好きなだけで、
「なぜあなたはブランデーではなく、
ウィスキーが好きなのですか？」
という問いと同様、
「なぜ自分は古典が好きなのか」
への答えも、ない。
前置きが長くなったが、
そんな自分がこの本に興味を持ったのは、
いわば必然なわけで、
自分への問いの答えは出せないまでも、
（そもそも答えを出そうとは思っていないが）
何かしらの気付きが得られるのではないかという、
期待はあった。
・・・・・・
読後の率直な感想としては、
大いに期待ハズレ。
まず、これは最近人文系の書物に多い傾向なのだが、
中身が一貫した評論になっておらず、
過去に別の所に掲載された文章や、
著者のブログの寄せ集めであること。
百歩譲って、寄せ集めであっても、
論旨や内容に筋が通っているのであれば良いが、
共産党の存在意義やら、
天皇制の話やら、
「なぜ古典を勉強するのか」
から程遠いとは言わないまでも、
タイトルとは直接関係のない文章が、
十把一絡げにまとめられている。
そして問題は、内容で、
「？」な例を挙げるならば、
著者は「八代集」の編纂が、
政治的不安定な時期に行われていることに着目し、
がむしゃらに文化創造に駆り立てる力が
戦争・戦乱にはある。
と断言しているわけだが、
ちょっと待て、と言いたい。
そもそも「八代集」の編纂ごときを、
「文化創造」というのは大袈裟すぎる。
所詮勅撰和歌集などというのは、
僕に言わせれば、天皇の道楽であり、
それが編まれたことよりも、
そこに撰ばれた個々の歌について、
本来は着目すべきだ。
八代集が混乱の時期の産物であることを認めたとしても、
それを構成する和歌は、
必ずしも混乱の時期が産んだものではないし、
ましてや、ほとんどが王朝貴族による作であり、
当然「文化創造」などではない。
また、「八代集」が戦争・戦乱の時期に生まれたからといって、
戦争・戦乱が「八代集」を生み出した、
ということにはならず、
それは必要条件と十分条件の、
都合の良いすり替えに他ならない。
ということで、
この本の形式・内容のいずれの点においても、
僕は共感できなかったし、
得ることも皆無であった。
もしこのタイトルに惹かれる方がいるとしたら、
参考にしていただきたい。